Komeita rantajyrkänteitä ja maalaisidylliä. Hienoja hiekkarantoja, vanhoja linnoja ja söpöjä teetupia. Vuokraa auto ja lähde kiertelemään Ison-Britannian länsiosaa, Walesia.
Maalaisteiden pientareet kukkivat ja lehtipuut kaartuvat tunneleiksi teiden ylle. Välillä ympärillä levittyvät niityt ja lampaiden laitumet. Jos jokin pistää merkille Walesin maaseudulla, niin vehreys ja herttaisuus.
Rannikolla on toisenlaista – jylhää, tuulen tuivertamaa ja villiä. Lounaisrannikolla, Strumble Headissa, voit vaellella rantajyrkänteillä polkuja pitkin kohti majakkaa, jonka lähellä nähdään toisinaan delfiineitä ja hylkeitä. Keväällä joka paikka on täynnä keltaisina kukkivia piikikkäitä pensaita. Elleivät lokit kirkuisi ja aallot loiskuisi rantakiviin, olisi hiljaista.
Ps. Helpompi tapa nähdä hylkeitä on lähteä Walesin lounaisosassa sijaitsevan Tenbyn satamasta bongausretkelle Zodiac-kumiveneellä. Sillä pääsee harmaahylkeiden kotisaaren kupeeseen. Meressä vilahtelee selkiä ja takaeviä, kun hylkeet sukeltavat ruuan hakuun.
Merivesi voi olla kylmää ja ilma tuulisen kolea, mutta jos aurinko paistaa, se riittää: Walesin lounaisosassa sijaitsevassa Tenbyssä nautitaan täysillä rantalomailusta. Kalliorinteiden suojaamalla pehmeällä hietikolla pelataan krokettia, tehdään kakkuja ja kahlaillaan rantavedessä. Auringonottajat ovat virittäneet ympärilleen kangasverhot tuulensuojaksi.
Tenby viehättää myös vilukissaa. Kauniista hietikoista voi nauttia kävellen, lenkkarit jalassa ja takki päällä. Pääranta kasvaa jättimäiseksi aina laskuveden aikaan, kun meri pakenee parin sadan metrin päähän. Lähisaarelle, jolle aiemmin piti uida, voi pari tuntia myöhemmin astella kuivin jaloin tutkimaan luolia.
Rantojen kupeeseen, kukkulalle rakennettu pikkukaupunki on nätti ja viihtyisä. On kapeita katuja, vaalein pastellisävyin maalattuja taloja, kahviloita ja ravintoloita.
Tenbyn pahimman kilpailijan löydät pohjoisrannikolta, Llandudnosta. Sen rantakatua reunustavat 1800-luvun lopun pastellinväriset talot, joissa on koristeellisia erkkereitä ja ruutuikkunoita. Tunnelma on aika lomaisa jäätelökioskeineen, ravintoloineen ja kodikkaine B&B -majapaikkoineen. Mereen työntyvällä laiturilla on peliautomaatteja ja hattarakojuja. Hiekkaranta on pitkä, joskaan ei Tenbyn veroinen.
Jos pidät kirjoista, muista poiketa Hay-on-Wyessä. Britit kutsuvat kylää maailman käytettyjen kirjojen pääkaupungiksi; Englannin rajan kupeessa olevalle, alle kahden tuhannen asukkaan paikkakunnalle on pesiytynyt parisen kymmentä kirjakauppaa ja kirja-antikvariaattia.
Niitä on ympäri pientä keskustaa, ylös ja alas johtavilla kujilla, joita reunustavat osin puulla vuoratut harjakattotalot. Osa kaupoista on keskittynyt johonkin teemaan, kuten Murder and Mayhem, jonka erikoisuutena ovat dekkarit ja kauhutarinat.
Ylivoimaisesti parhaat valikoimat on Richard Booth’s Bookshopissa. Kolmikerroksisen kirjakaupan omistaja aloitti kylän kirjaboomin reilut 50 vuotta sitten. Siellä on sekä uusia että käytettyjä kirjoja, tunnelmallisesti natisevia lautalattioita, nojatuoleja ja kahvila (kuvassa).
Murder and Mayhem, Lion Street 5
Richard Booth’s Bookshop, Lion Street 44, www.boothbooks.co.uk
Ps. Aina touko–kesäkuussa paikkakunnalla pidetään suosittu kirjallisuus- ja kulttuurifestivaali.
Kallioiselle joenpenkalle asettunut tummanharmaa kivilinna näyttää juuri niin kolkolta ja salamyhkäiseltä kuin vain toivoa voi. Tunnelman täydentävät tornien päällä raakkuvat korpit.
Wales on täynnä linnoja, mutta Pohjois-Walesissa oleva Conwyn linna on yksi komeimmista. Se on myös Unescon maailmanperintökohde, sillä se on poikkeuksellisen hyvin säilynyt. Muurien päältä on hieno näköala maaseudun kukkuloihin, Conwyn pikkukaupunkiin ja vieressä levittyvälle merenlahdelle.
Entä missä piileksivät Walesin maalaisromanttisimmat rauniot? Ne löytyvät Chepstow’n kaupungin pohjoispuolelta, niityltä tien ja joen välistä. Siellä ovat Tintern Abbeyn kirkon ja luostarirakennelmien jäänteet. Goottikirkon holvikaarten väleissä on pääskyjen pesiä ja kattona on taivas.
Rainioiden vieressä on muutama ravintola ja iso nurmikenttä, joka on suosittu piknik- ja kroketinpeluupaikka.
Ps. Kesä- ja loma-aikoina Conwyn ja monen muun linnan pihalla järjestetään keskiaikaistapahtumia, konsertteja ja teatteriesityksiä.
Uskomattoman hankalasta nimestään huolimatta Tu-Hwn-l’r Bont on ehkä Walesin herttaisin teetupa. Suusta karkaa ihan väkisin oooohhhh, kun sen näkee ensi kerran: vanhan kivisillan kupeessa joen rannalla oleva, 1400-luvun maalaistalo on kuin satukirjan mökki. Harjakattoa peittää ruoho ja sammal, seiniä muratti. Joutsen lipuu ylväästi talon ohitse.
Sisätilat ovat asiaankuuluvan vanhanaikaiset ja rustiikit kippoineen ja kuparipannuineen. Ne ovat myös ahtaat ja täyttyvät nopeasti. Jos löydät tilaa, istahda teelle ja skonsseille, jotka tarjotaan voin, kermavaahdon ja hillon kanssa.
Trefriw Road, Llanrwst
Vuoroveden vaihtelu on Walesin rannikon kiehtovimpia asioita: maisema on aivan eri nousu- ja laskuveden aikaan. Veden täyttämästä lahdesta syntyy suuri, upea hiekkaranta. Satamassa keinuneet veneet jäävät lepäilemään hietikolle köliensä varaan (kuten yllä olevassa kuvassa, joka on Tenbystä).
Vedenpinnan korkeus voi vaihdella useita metrejä, joten matalilla seuduilla meri vetäytyy jopa satojen metrien päähän. Juuri sillä tavoin käy Solvan kylässä eteläisessä Walesissa. Pitkä satamapoukama tyhjenee laskuveden aikaan tyystin. Kovaksi tiivistynyt hiekkapohja on hyvä kävelyalusta ja täynnä tutkittavaa: simpukoita ja vesikasveja, rapuja ja pieniin lammikoihin jääneitä kaloja.
Walesin lentokenttä on sen pääkaupungissa Cardiffissa. Suomesta on helpointa lentää Lontooseen, ja jatkaa sieltä vuokra-autolla, bussilla tai junalla.
Hintataso on kutakuinkin Suomen tasoa.
Ilmasto on merellinen ja kostea, sää vaihteleva ja nopeasti muuttuva. Rannikolla puhaltaa usein kolea tuuli.
Matkailu on miellyttävintä touko–kesäkuussa ja syyskuussa. Heinä–elokuu on huippusesonkia.
Wales on Ison-Britannian niemimaa ja yksi Yhdistyneiden Kuningaskuntien neljästä maasta. Idässä naapurina on Englanti, muualla meri. Asukkaita on noin 3 miljoonaa. Pääkaupunki on Cardiff.
Pysy mukana kyydissä!
Seuraa Explorasia Facebookissa - ja pääset lomafiilikseen joka päivä.