Japanin vanhassa pääkaupungissa peurat kuljeskelevat vapaina pitkin katuja. Narassa on myös hienoja historiallisia temppeleitä ja teetupa, joka on kuin sadusta.
Jos haluat nauttia perinteikkäästä japanilaisesta kulttuurista ja arkkitehtuurista, 700-luvulla Japanin pääkaupunkina toiminut Nara on sinulle juuri oikea kohde – etenkin näiden syiden vuoksi:
Ensimmäiset bongaat ehkä keskustan itäpuolella levittyvästä puistosta ja lähimetsiköistä. Sitten niitä köpöttelee vastaan temppeleille johtavilla kävelyteillä. Ne tulevat viereesi ja nuuhkivat ilmaa. Onko keksejä? Peurat ovat suloisia ja niitä on satoja. Aikoinaan peuroja pidettiin jumalten sanansaattajina, nyt niistä on tullut Naran symboleja ja kansallisaarteita.
Naran virallisia nähtävyyksiä eivät silti ole peurat, vaan monet historialliset buddhalaistemppelit ja šintopyhäköt. Tärkein, suurin ja komein on Tōdai-ji, jonka sisällä istuu pronssista valettu 15-metrinen Buddha takanaan kultaisena säihkyvä koristekaari. Patsas on Japanin merkittävimpiä uskonnollisia aarteita, tehty keisarille 700-luvulla.
Tunnelmallisimmat pyhätöt ovat piilossa metsäisessä rinteessä. Siellä on Nigatsu-dō, jonne johtavat pitkät portaat. Makeantuoksuiset suitsukkeet savuavat suuressa rauta-astiassa. Taivaalla raakkuvat korpit. Vähän väliä kuuluu onttoa kuminaa, kun joku nykii kangasnauhoista suurta kelloa houkutellakseen jumalten huomion puoleensa.
Temppelin koristelu on hillittyä, jopa niukkaa, sillä paikallisten mielestä ympäröivän luonnon kauneus on arvokkaampaa. Terassilta onkin hienot näköalat yli metsän ja puistomaan, Naran keskustaan asti.
Jatka vielä kulkua Kasuga Taishalle. Sinne johtavaa metsäistä kävelyreittiä viitoittavat sammalen ja jäkälän laikuttamat, sadat jalalliset kivilyhdyt. Punaisella ja valkoisella maalatun šintopyhätön sisällä on satoja lyhtyjä lisää, takoraudasta tehtyinä, riippumassa katoskäytävistä joka suunnalla.
Yoshikien Garden on kaunis, ilmainen ja paljon suurempi, miltä alkuun näyttää. Rinnepuutarhaan mahtuu puro ja lampi sekä paljon kapeita polkuja, jotka johtavat sammalpeitteiden ja pensaiden viertä ja puiden siimekseen.
Vielä paljon hienompi ja tunnelmaltaan seesteisempi on vieressä levittyvä metsäinen Isuien-puutarha. Siellä kaikki on tarkasti suunniteltua. Matalien mäntyjen oksat kiemurtelevat erikoisesti vaakatasossa, koska ne on sidottu sillä tavoin kasvuvaiheessa. Puutarhan sijaintiakin on pohdittu tarkasti, jotta taustalle on saatu pyöreäpiirteiset kukkulat ja pala temppelin porttia tehostamaan maisemaa.
Vaikka mikään ei ole sattumanvaraista, kaikki on harmonista ja vähän taianomaista – sadepisaratkin. Ne muodostavat säntillisiä renkaita lammen pinnalle, tai jäävät helmeilemään lumpeiden lehdille ja polkuja reunustavan sammalnukan päälle.
Naran ehkä ihanin kahvila on Cherry’s Spoon, josta saa hyviä espressokahveja ja italialaisvaikutteista ruokaa, mutta jossa kaikki muu on kiehtovan japanilaista. Siellä istutaan tatamimatoilla tyynyjen päällä, matalien pöytien ääressä ja katsellaan ikkunan takana olevaa patiota. Pation täyttää miniatyyripuutarha, joka on sommiteltu sorasta, kivistä, pensaista ja sammalesta.
Kahvila on tehty vanhaan kimonokauppaan Naramachin alueelle keskustaan. Vastaavanlaisia puutaloja on ympärillä monen kujan verran. Joissakin asutaan, toiset ovat ravintoloita tai teetupia. Osa on putiikkeina, joissa myydään tekstiileitä, vaatteita ja keramiikkaa.
Alueella on rauhallista, sillä monet matkailijat piipahtavat Naraan vain päiväksi, eivätkä juuri ennätä näille tienoille. Tee sinä toisin.
Jos puutarhassa on taikuutta, niin Mizuya-chaya on kuin sadusta. Paperilamppujen valaisema, olkikattoinen metsämökki lymyää valtavien lehtipuiden katveessa. Vieressä lirisee puro, jonka yli kaartuu kirkkaanpunainen kävelysilta. Sisältä kantaa vaimeaa japanilaista musiikkia.
Mökki on teetupa. Voit istahtaa ulos katoksen alle juomaan paksua, ruohonvihreää macha-teetä; se maistuu tavallista vihreää teetä vahvemmalta ja kitkerämmältä, mutta kun makuun tottuu, jää koukkuun. Juoma tarjotaan korvattomista keramiikkakulhoista, punapavuista tehdyn teemakeisen kera.
MISSÄ? Nara sijaitsee Kansaissa, Japanin pääsaaren keskiosissa. Asukkaita on 360 000.
MITEN? Lähin lentokenttä on Osakassa, jonne Finnair lentää suoraan. Naraan pääsee helposti junalla; matka Osakasta tai Kiotosta kestää 35–45 min ja maksaa noin 8 €. Välimatkat Narassa ovat lyhyitä. Siellä voi kulkea kävellen tai vuokrata polkupyörän.
MILLOIN? Ympäri vuoden. Sää on miellyttävin maalis–toukokuussa ja ruska-aikaan loka–marraskuussa. Kesällä on kosteankuumaa ja sateista, talvella melko kylmää.
Pysy mukana kyydissä!
Seuraa Explorasia Facebookissa - helpoin tapa päästä lomafiilikseen.