Thaimaa ja Malesia ovat molemmat hienoja, monipuolisia ja lämpimiä matkailumaita. Mutta ne ovat keskenään myös yllättävän erilaisia. Jos saisi valita vain toisen, kumpaan kannattaisi matkustaa?
1. Ruoka
Thairuoka: 85 pistettä, malesialainen ruoka: 37 pistettä. Siitä huolimatta, että Malesiasta saa monesta paikasta loistavaa intialaista ruokaa, se ei riitä. Thairuoka on vaan niin paljon herkullisempaa ja monipuolisempaa kuin malesialainen.
Pelkkiä pad thai -nuudeleita voisi syödä vaikka joka toinen päivä, malesialaista kansallisruokaa nasi lemakia (kookosmaidossa kypsennettyä riisiä seuranaan mm. kuivattuja anjoviksia, luisia kananpaloja ja tömäkän tuoksuista chilistä sambalia) ehkä kerran puolessa vuodessa, chicken rendangia vähän useammin.
Parasta Malesiassa ovat satay-vartaat, tai niiden kastike.
2. Eksotiikka
Mitä enemmän turisteja, sitä vaikeampi on tavoittaa tunnetta eksotiikasta. Muun muassa siksi Malesia saa pisteet. Malesiassa ei ole mitään Phuketin ja Pattayan veroista turistiöveriä, ja muutenkin on paljon rauhallisempaa ja väljempää.
Thaimaassa on kaikkialla suomalaisia, sieltä saa ostaa suomalaista lonkeroa ja syödä suomalaisten pitämissä ravintoloissa. Malesiassa sen sijaan tuntuu, että on ihan oikeasti kaukana Suomesta.
Pohjois-Thaimaan heimokylissä vierailu tuntuu vähän siltä kuin kävisi ihmis-eläintarhassa. Malesian Borneolla elää vielä metsästäjä-keräilijäheimoja ihan omissa oloissaan.
3. Kommunikointi
Pointsit Malesialle. On paitsi hyödyllistä, myös mukavaa, jos voi jutustella paikallisten kanssa – ja Malesiassa voi. Malesiassa osataan yleisesti ottaen englantia oikein hyvin, ja Thaimassa usein oikein huonosti.
4. Kaupunkiloma
Bangkok vai Kuala Lumpur? Bangkok, ilman muuta. Kuala Lumpur on miellyttävä, inhimillisen kokoinen ja helpon moderni suurkaupunki, mutta matkailullisesti se on vähän tylsä. Asukasluvultaan viisi kertaa suurempi Bangkok on tuhat kertaa kaoottisempi ja meluisampi, mutta myös jännittävämpi ja kiehtovampi. Siellä on todella upeita kullan kimalteisia temppeleitä ja mahtava katuruokakulttuuri.
(Voit lukea Kuala Lumpurista lisää täältä.)
5. Hintataso
Malesia ei ole kallis, mutta Thaimaa on halvempi.
6. Vanhatkaupungit
Malesia voittaa. Historiallinen Malakkan vanhakaupunki on nätti ja tunnelmallinen, mutta vielä kiinnostavampi on George Town Penangin saarella. Sen vanhat korttelit olivat vuosikymmenet rempallaan, mutta nyt kauniita kauppataloja on kunnostettu, ja kunnostetaan. Siellä on sekä trendikkäitä kahvila-ravintoloita että katukeittiöitä, temppeleitä, vanhoja sekatavarapuoteja ja mainiota katutaidetta. Thaimaa? En mitään vastaavaa.
(Voit lukea George Townista lisää täältä.)
7. Historia
Tässä Thaimaa on parempi. Siellä on pari kiehtovaa muinaista rauniokaupunkia temppeleineen ja Buddha-patsaineen: Bangkokin lähellä on hieno Ayutthaya, ja kauempana on vanhempi, syrjäisempi ja rauhallisempi Sukhothai.
8. Luonto
Malesiassa luonto on paljon uhkeampi ja koskemattomampi. Jopa maan suosituin ja vilkkain rantakohde Langawi on säilynyt luonnonkauniina ja vehreänä. Maan jännittävin sademetsäluonto löytyy kuitenkin Borneolta. Siellä voi bongata luonnossa orankeja ja hassunkurisen sympaattisia nenäapinoita.
9. Rannat
Thaimaa voittaa sata–nolla hiekkarantojen määrässä, valikoimassa ja laadussa. Thaimaassa on kaikenlaisia rantoja: turistirysiä, autioita hietikoita ja kaikkea siltä väliltä. Saariakin on pilvin pimein. Malesiassa on hyviä rantakohteita vähemmän - mutta löytyyhän niitäkin; esimerkiksi Redangin saaren biitsit ovat huippuja!
(Voit lukea Redangista lisää täältä.)
10. Hauskuus
Thaimaa on rennompi ja hauskempi. Se aktivoi, toki myös ärsyttää, aisteja ihan toisella tavalla kuin Malesia. Thaimaassa on paljon enemmän ääntä, hälinää ja härdelliä. Mutta siellä on myös enemmän hymyjä ja naurua. Malesia on kaikessa paljon paljon pidättyväisempi.
Thaimaan tärkeimpiä juhlia on uudenvuodenjuhla, songkran. Se on maailman suurin vesisota. Malesian tärkeimpiä juhlia on Hari Raya Aidilfitri. Silloin mennään moskeijaan rukoilemaan.
Lopputulos
Tuli tasapeli 5–5.
Kumpi maa sinua kiinnostaa juuri nyt, ja miksi?
Ps. Suunniteletko reissua Malesiaan? Tästä oppaasta löydät kätevästi kivoimmat kohteet ja asiat. Entä millainen on Pohjois-Thaimaan Chiang Mai? Kurkkaa tänne.