Kreikka ja Espanja ovat vuodesta toiseen suomalaisten suosituimmat lomamaat Välimerellä.
Niissä on rantoja, rentoutta ja aurinkoa, paljon nähtävää ja mahtavaa ruokaa. Mutta jos toisen on oltava toista parempi, niin kumpi se on?
Menorca, Espanja
1. Saaret – Kreikka
Espanjalla on vain Kanarian ja Baleaarien saaristot. Kreikassa saaria riittää ämpärikaupalla; asuttuja saaria on 230! Kreetan, Kosin ja Rodoksen kaltaisten klassikkosaarten lisäksi on vaikka kuinka monta saarta, joista en ole koskaan edes kuullut – esimerkiksi yhdestäkään näistä en tiennyt ennen kuin hetkin sitten googletin: Lemnos, Ammouliani, Meganisi, Antiparos, Sifnos… listaa voisi jatkaa ja jatkaa.
Vaikka Kanarialla on kivat säät ympäri vuoden ja vaikka Baleaarit ovat minulle monella tavalla tärkeitä ja rakkaita, annan pisteen Kreikalle: tuntuu, että siellä voisi viettää kokonaisen vuoden kiertelemällä (ainakin itselle) tuntemattomia saaria. Jonain syksynä vielä toteutan kauan haaveilemani kreikkalaisen saarihyppelyn.
Meteora, Kreikka
2. Nähtävyydet – Espanja
Antiikin ajan historiaa ja monumentteja, niitä Kreikassa riittää. Siellä on myös upea Meteora hienoine kalliopilareineen ja salaperäisine vanhoine luostareineen, mutta mitä muuta huikeaa nähtävää Kreikassa on?
Espanja on nähtävyysmielessä huomattavasti monipuolisempi – on uutta, vanhaa ja siltä väliltä, luontoa ja arkkitehtuuria. Parhaat nähtävyydet eivät löydy saarilta eivätkä rannoilta, vaan kaupungeista. Jo pelkästään Barcelonassa riittää nähtävää monelle matkalle. Espanja voittaa reippaasti myös Unescon maailmanperintölistakohteillaan: niitä on 46 ja Kreikassa 18.
Kreikkalainen salaatti
3. Ruoka – Kreikka
Tapakset vai mezet, paella vai moussaka, perunamunakas vai filo-taikinasta tehty tiropita-juustopiiras? Ei kovin helppo valinta – mieluiten ottaisin vuoron perään jokaista sorttia.
Mutta salaatissa Kreikka vie pisteet 1–0. Espanjalaisessa ravintolassa salaatti on useimmiten surkea esitys säilykeporkkanoineen ja -punajuurineen. Sen sijaan kreikkalaisessa perustavernassa syötyä fetasalaattia voi muistella haaveillen vielä vuosienkin jälkeen. Meteoran-luostarivuorten kupeessa haarukoimani annos on edelleen yksi kaikkien aikojen parhaista salaateista – simppeleitä raaka-aineita, mutta tuoreita ja mehevän maukkaita. Ja ne oliivit!
Barcelona, Espanja
4. Kaupunkiloma – Espanja
Kreikassa on Ateena, ja toki myös Thessaloniki, mutta sitä en voi ainakaan omien kokemusteni perusteella kovin lämpimästi suositella.
Espanjassa on Barcelona, Madrid, Valencia, Málaga, Granada, Sevilla… jne. Espanjaan voi matkustaa monipuolisten kaupunkiensa vuoksi ympärivuori vuoden, uudestaan ja uudestaan. Maan isona vahvuutena on myös yhdistetyn kaupunki- ja rantaloman mahtavat mahdollisuudet – vaihtoehtoja on valtavasti Las Palmasista Palma de Mallorcaan, Alicantesta Cádiziin ja San Sebastianiin, ihan vain muutamia mainitakseni. Kreikka jää tässä lajissa kauas taakse.
5. Hintataso – Kreikka
Kreikka on edullisempi.
6. Juomat – Espanja
Anisviina oúzo ei herätä minkäänlaista himoa, mutta pelkkä ajatus hyvin jäähdytetystä cava-kuohuviinistä saa haaveelliseksi. Ja ne kaikki muut Espanjan viinit…
Siitä huolimatta, että espanjalaiset espressokahvit eivät ansaitsekaan suurta hehkutusta, päihittävät ne kuitenkin mennen tullen (siirappimaisen) makean kreikkalaisen kahvin. Kreikkalainen frappé-jääkahvi tehdään pikakahvista – hävytöntä. Paljon paremman makuinen hellevirkistäjä on espanjalainen cortado con hielo (espressoa, tilkka maitoa ja jäitä).
Oletko maistanut itse tehtyä jääkylmää horchataa, maamanteleista, vedestä ja vedestä tehtyä maidonvalkoista juomaa, joka on kotoisin Espanjasta Valencian seudulta? Ah, se on ehkä jäätelöäkin herkullisempaa.
Parga, Espanja
7. Rannat – Kreikka
Kauniita rantoja on molemmissa. Pitkien hiekkarantojen rakastajalle Espanja on yliveto, vaikka monet onkin pilattu rumilla rakennuksilla. Mutta koska olen rauhallisten ja pittoreskien pikkubiitsien ystävä, annan ääneni Kreikalle ja sen kymmenille saarille – siitäkin huolimatta, että Välimeren parhaat rannat ovat Espanjassa, Menorcan saarella.
Parga, Kreikka
8. Shoppailu - Espanja
Espanjalaiset muotivaatteet ja -kengät ovat jo käsite, mutta mitä kreikkalaista voisi ostella? Käsitöitä, ei kiitos. Nahkatuotteita, koruja, oliiviöljyä?
9. Tunnelma – Espanja
Molemmissa on mukavan rento, lämmin ja perhekeskeinen fiilis. Kreikkalainen tunnelma on ehkä vieraanvaraisempi, Espanjassa on hauskempaa – espanjalaiset ovat juhlimisen mestareita. Annan pisteet Espanjalle, mutta osittain siksi, että se on minulle niin paljon tutumpi, helpompi ja läheisempi. Kreikassa olen huomattavasti enemmän ulkopuolisen tarkkailijan roolissa kuin Espanjassa, koska en osaa kreikkaa. Sillä on iso merkitys viihtyvyydelle ja paikkoihin kiintymiselle.
Espanja voitti kisani niukin naukin, mutta oikeasti se on minusta täysin ylivoimainen matkailumaa monipuolisuutensa vuoksi – se ei tunnu yhdeltä vaan monelta maalta.
Kumpi maa sinulla voittaa?
Unohda nähtävyydet, unohda rannat – ja keskity ruokaan. Espanjan joka alueella on omat makunsa ja erikoisuutensa. Luettelin omat suosikkini pohjoisesta etelään ja lännestä itään.